Os vasos de cerâmica mais antigos já encontrados têm cerca de 20.000 anos e foram achados na caverna de Xianrendong, no sul da China. São anteriores à agricultura e à metalurgia: antes de plantar ou fundir metal, o ser humano já cozinhava barro para guardar e cozinhar comida.
Em resumo
Por muito tempo se ensinou que a cerâmica havia surgido junto com a agricultura, há cerca de 10.000 anos. A lógica parecia sólida: povos que param de se deslocar precisam de recipientes, povos nômades não carregam vasilha pesada.
Escavações na caverna de Xianrendong, na província de Jiangxi, desmontaram essa sequência. Fragmentos ali datados por radiocarbono chegam a aproximadamente 20.000 anos, período em que aquelas populações ainda eram caçadoras e coletoras. O estudo foi publicado na revista Science em 2012.
Marcas de fuligem em alguns fragmentos sugerem que os recipientes iam ao fogo. A hipótese mais aceita é que serviam para cozinhar, possivelmente para extrair gordura e nutrientes de ossos e conchas, algo difícil de fazer sem um recipiente que aguente calor.
Recipiente não foi o primeiro uso do barro queimado. Essa honra é de uma figura.
A Vênus de Dolní Věstonice, encontrada na atual Chéquia, tem cerca de 29.000 anos e é considerada a mais antiga figura de cerâmica conhecida. Uma pequena estatueta feminina, modelada em barro misturado com pó de osso e queimada em fogueira.
Isso conta algo curioso sobre nós: o barro foi usado para representar antes de ser usado para guardar. A função simbólica veio antes da função prática, o que contraria a intuição de que a necessidade sempre vem primeiro.
No arquipélago japonês, a cultura Jomon produziu cerâmica por um período impressionantemente longo, começando por volta de 14.000 anos atrás e seguindo por mais de dez milênios.
O próprio nome diz respeito à técnica: Jomon significa “marca de corda”, referência ao padrão que os ceramistas imprimiam na superfície mole da peça pressionando cordas trançadas.
Algumas características desses vasos:
É provavelmente a tradição cerâmica contínua mais longa que se conhece, e ela precede o torno de oleiro em milhares de anos.
| Quando | Onde | O que aconteceu |
|---|---|---|
| cerca de 29.000 anos | Chéquia | Vênus de Dolní Věstonice, figura de barro queimado |
| cerca de 20.000 anos | China | Fragmentos de vasos em Xianrendong |
| cerca de 14.000 anos | Japão | Início da cerâmica Jomon |
| cerca de 6.000 anos | Mesopotâmia | Difusão do torno de oleiro |
| cerca de 2.000 anos | China | Domínio da alta temperatura e do grés |
As datas são aproximadas e seguem sendo revisadas conforme novos sítios são escavados. A tendência das últimas décadas tem sido empurrar essas origens para trás, não para frente.
Cerâmica é o material mais abundante em sítios arqueológicos de quase todo o mundo, e isso não é coincidência. Um caco reúne características raras: sobrevive milênios, é praticamente impossível de reciclar depois de quebrado e mudava de estilo com frequência.
Essa última parte é o que faz dele uma ferramenta de datação. Como cada período e cada região tinha sua forma preferida de borda, sua decoração e sua receita de barro, o caco funciona como assinatura de tempo e lugar.
O que um fragmento consegue contar:
Um pedaço de vasilha quebrada guarda mais informação sobre o cotidiano de um povo que a maioria dos monumentos que eles deixaram.
Boa parte desse acervo está em museus com política de acesso aberto, o que permite consultar as coleções sem sair de casa:
Comparando um vaso Jomon com uma peça feita hoje, a diferença de tecnologia é enorme. O forno elétrico controla a temperatura com precisão, os esmaltes são formulados com química conhecida, o torno gira sozinho.
Mas os gestos de base seguem os mesmos. Alguém pega barro, tira o ar de dentro, dá forma com as mãos, espera secar, leva ao fogo e torce para que saia inteiro. A perda por trinca na queima ainda existe, vinte mil anos depois.
Talvez seja por isso que peça de cerâmica desperta o que desperta. É uma das poucas coisas na casa que se faz hoje quase do mesmo jeito que se fazia antes da escrita, antes da roda, antes da agricultura.
Os fragmentos de vasos de Xianrendong, na China, com cerca de 20.000 anos, são os recipientes mais antigos conhecidos. A figura mais antiga é a Vênus de Dolní Věstonice, com cerca de 29.000 anos.
Sim. Os achados chineses são de cerca de 20.000 anos, e a agricultura surge por volta de 10.000 anos atrás. Isso inverteu a explicação anterior, que ligava as duas coisas.
Principalmente por datação por radiocarbono do material orgânico encontrado na mesma camada do solo, como carvão e osso, combinada com a análise da estratigrafia do sítio.
Porque barro queimado é quimicamente estável e não apodrece como madeira, tecido ou couro. Mesmo quebrado, o fragmento permanece. É por isso que a arqueologia depende tanto de cacos.
Não. O esmalte é bem posterior. As peças mais antigas eram queimadas em fogueira aberta, sem cobertura vítrea, e por isso continuavam porosas.
Fazer cerâmica é uma das atividades humanas mais antigas que ainda se pratica quase igual. O material é o mesmo, o fogo é o mesmo, a espera pelo resultado é a mesma.
As peças que saem do ateliê da Marisa, em São Paulo, são feitas com grés queimado acima de 1.200°C, o que aquelas primeiras fogueiras não alcançavam. Mas o gesto de dar forma ao barro com a mão não mudou.
Se quiser conhecer o material por dentro, vale ler o que é grés e por que a marca da mão virou beleza. As peças estão na loja.
Escrito no ateliê, em São Paulo
Cada peça da Yamaguchi Studio é modelada, esmaltada e assinada à mão por Marisa. Peça única, sem reposição idêntica.
